Het is nog heel even wachten en dan staat de 57e editie van de internationale Roadraces op circuit de Varsselring op het punt van beginnen. Hengelo leeft tijdens deze dagen als een echt motorsportdorp. Voor Performance Racing Achterhoek is het altijd iets bijzonders om het seizoen te mogen starten in hun ‘achtertuin’ circuit De Varsselring. Tevens viert het team dit jaar haar vijfentwintigste jaar als actief raceteam binnen de Nederlandse motorsport. Supersport 600-coureur Ilja Caljouw komt al sinds 2018 uit voor het team uit de Achterhoek. Caljouw en het team blijken al jaren een goede combinatie. Ze behaalden samen diverse successen met daarbij ook overwinningen. Voorafgaand aan de 2025 editie van de races in Hengelo sprak Performance Racing Achterhoek met de coureur uit Bovensmilde over zijn voorbereidingen, verwachtingen en de start van dit nieuwe racejaar.
Na de laatste race van 2024 in Frohburg begon de winterstop. Dit is een lange periode waarin het voor Caljouw belangrijk was om aan zichzelf te werken. De coureur stelde zich als doel om sterker aan de start te verschijnen bij de start van het aanstaande seizoen. “Ik heb deze winter meer getraind dan het jaar ervoor ook met name meer op uithoudingsvermogen”, zo laat hij weten.
Het seizoen werd gestart met de voorjaarstesten in Spanje. Het was prachtig weer en er waren ruim voldoende mogelijkheden om te testen. Ilja Caljouw reed naast zijn vertrouwde Yamaha R6, ook op de Kawasaki ZX10-R. Hij reed op de Kawasaki met oog op de North West 200. Tijdens dit evenement nam Caljouw deel in zwaardere klassen dan hij normaal rijdt. De trainingen in Spanje waren hiervoor de ultieme gelegenheid. Caljouw zegt hier het volgende over “Ik ben op zich wel positief over de tests in Spanje, we hebben met Ronald hard gewerkt ook aan wat technische aspecten van het rijden. Ik denk wel dat ik daar beter van geworden ben.”
Na de test in Spanje kon het seizoen echt gaan beginnen en was Ilja Caljouw er klaar voor. Afgelopen week startte voor Caljouw en zijn team het seizoen officieel. De North West 200 was direct de eerste race van het seizoen. Een lastige opgave aangezien normaalgesproken het IRRC-seizoen eerst start. De Drentse coureur behaalde in de Supersport 600 in de tweede race een verdienstelijke zeventiende plek. De eerste race eindigde in een teleurstelling door het uitvallen met een technisch probleem.
Ilja Caljouw over zijn North West 200 deelname: “De North West is een fantastisch evenement. Het resultaat is niet helemaal hoe ik het voor ogen had maar gezien de pech die we hadden denk ik dat we er het beste van gemaakt hebben.”
De IRRC-series 2025 gaan aankomend weekend van start in Hengelo. Ilja Caljouw eindigde vorig jaar als derde in de eindstand van de IRRC Supersportklasse. Dit jaar wil de coureur voor meer gaan. Dit word zeker geen gemakkelijke opgave want het deelnemersveld is in de breedte misschien wel één van de sterkste van de afgelopen jaren.
Lees verder onder deze foto.
Caljouw over zijn verwachting voor het seizoen 2025 in het IRRC Supersport: “Als mijn teammaat Adam McLean zijn vorm van vorig jaar door kan zetten (en daar reken ik wel op), zal het vooral dringen worden om plek twee. In Hengelo zijn er ook sterke gastrijders bij. Ik moet vooral zorgen dat ik er iedere race weer bij zit. Als dat lukt doe je altijd mee voor een goede einduitslag. Het IRRC Supersport 600 is een hartstikke mooi en toegankelijk kampioenschap maar wel met een hoog niveau voorin, dat maakt het extra uitdagend.”
Het raceweekend in Hengelo is extra speciaal maar ook zeker extra spannend. Ilja Caljouw rijdt voor een team waarvan het grootste deel van de sponsoren uit deze regio komt. Dit maakt het voor hem ook een speciale race. Daarnaast is het natuurlijk de enige keer dat Nederland wordt aangedaan in dit kampioenschap. “Ik kijk heel erg uit naar aankomend weekend. Een mooi evenement met lekker weer, dat is zowel voor ons als voor het publiek het leukst. Daarnaast wil je natuurlijk ook wat moois laten zien. De vele sponsoren en fans die komen kijken zorgen altijd voor een extra boost om nog beter te presteren. We gaan ons best doen er iets moois van te maken”, zo laat de Performance Racing-coureur weten.
